¿Qué es el surf?

El surf es un deporte náutico en el que nos deslizamos por encima de las olas sobre una tabla durante el máximo tiempo posible. Así, consiste en intentar ponernos de pie sobre la tabla, realizar giros, maniobras, paredes y muchos más trucos jugando a nuestro favor con la fuerza de las olas. No es un deporte sencillo, pero eso no obsta para que cada día atraiga a un mayor número de personas y hace más de 500 años desde que los primeros exploradores de las islas de la Polinesia lo vieron por primera vez.

En qué consiste el surf

El deporte del siglo XXI es sin duda el surf, uno de los deportes náuticos más populares. Se realiza con una tabla, en la que el surfista se pone de pie con las piernas flexibles, no rígidas, con la cabeza elevada y el torso hacia delante. En este deporte, siempre debes estar dispuesto a encontrar tu equilibrio, pues no hay dos olas iguales; cada una es distinta a la anterior. En el surf debemos mantenernos en la tabla el máximo tiempo posible sin caer al agua, por lo que consiste además de en equilibrio, en buenos reflejos, conocimiento del mar y saber nadar.

La ISA es la entidad que representa olímpicamente al surf. Es un deporte que se hace en solitario, en el que podrás fluir con la naturaleza, siempre junto a ella y no en su contra. Cada día son más personas las que se emocionan al colocarse entre una pared de agua en forma de tubo muy grande que les enfila en dirección a la costa. En este deporte, te pones una meta en la orilla y observas la majestuosidad, te enfrentas al miedo al fracaso y cuando acabas, sientes una enorme gratificación. Por eso, para muchas personas el surf es un estilo de vida.

Pared de ola en forma de tubo, característica del surf, cuyo primer contacto reconocido con deportistas data de Hawái, del año 1778 gracias al explorador James Cook.

Historia del surf

El surf es un deporte que, tal y como hemos dicho, para la mayoría de sus practicantes constituye un estilo de vida. No se sabe con certeza su origen pero sí que durante el siglo XV, ya existían personas incluso de la aristocracia que se aficionaron al deporte «he’enalu» en las llamadas Islas Sándwich. Este término, en el Hawái antiguo significaba «deslizamiento de las olas», de ahí que se atribuya a este deporte un origen del surf, aunque no está del todo reconocido.

El primer contacto sí reconocido surge con James Cook, explorador que unos siglos más tarde describe como un tahitiano atrapaba olas por diversión con su canoa. También, las primeras personas polinesas que colonizaron Hawái eran muy habilidosos en el surf. Así fue como cientos de años más tarde se estableció como deporte.

Playa tropical «De la Roca» en Hawái, punto de partida del surf, donde se hacían rituales sagrados antes de construir las tablas. Se elegían diferentes tipos de árboles y se colocaban peces en las raíces tras la tala, como ofrenda a los dioses.

Los hawaianos que lo practicaban solían ser, ya en este punto de la historia, de clase alta. Contaban con sus propias moldeadoras de madera y de tablas y además, pocos se atrevían a practicar el deporte por miedo al ahogamiento. En los orígenes del surf se utilizaban cuatro tipos básicos de tablas:

• El Kioe: también era conocido como paipo y es lo que hoy conocemos como una bodyboard, que suele ser utilizada por los niños, ya que mide de 2 a 4 pies.
• El Alaia: otro de sus nombres es omo, y era una tabla mediana de alrededor de ocho pies.
• El Kiko’o: era una tabla más grande que la anterior. Aunque no era la de mayor tamaño, ya requería un nivel alto de habilidades para hacer surf con ella. Sus medidas eran entre 12 y 18 pies.
• El olo: era la de mayor tamaño y estaba reservada solo para miembros de la realeza. Medía entre 18 y 24 pies.

Tablas de surf tipo bodyboard en una playa tropical de Hawái, cuyo primer campeonato con este tipo de tablas se celebró en California en el año 1979: el «Morey Gap» y cuyo ganador fue Mike Lambresi.

Equipamiento del surf

El océano es caprichoso, además de difícil de predecir. Por eso, aunque se diga que solo se necesita al surfista para practicar el surf ¡necesitas algo más! Te contamos todos los materiales necesarios para empezar a practicar.

• Botas: son de neopreno, de una goma flexible y sintética que te protegerá del frío del agua y evitará que te cortes con el coral o las rocas.
• Correa: Se sujeta a tu tobillo, así no perderás la tabla aunque caigas al agua.
• Tabla de surf: la tabla tendrás que elegirla según tu nivel. Si estás empezando necesitas una tabla ancha, larga y gruesa para que flote más y estés estable. Al contrario de los más experimentados que necesitan tablas estrechas, finas y pequeñas que les permitan hacer toda clase de maniobras. También puedes elegir tu tabla según el tamaño de las olas que vayas a tomar: cuanto más grande sea la ola, más larga deberá ser tu tabla.
• Traje de neopreno: hay una gran variedad y debes elegirlo según la temperatura del agua. En invierno se usan trajes sellados largos y en verano un grosor menor a 3 milímetros.
• Quillas: es el timón de tu tabla, así podrás girarla y mantenerte estable.
• Parafina: es una clase de cera que debes esparcir por la parte de arriba de la tabla, donde pones los pies, así no te resbalarás.
• Grip: consiste en un material parecido a la goma, puede sustituir a la parafina o combinarse, según lo que prefieras. Se pega en la tabla para evitar que te resbales.

Surfista con traje de neopreno, cuyo nombre procede en realidad de una marca de cauchos sintéticos creada por Dupont en 1936, la cual más tarde se utilizó para los primeros trajes de surf.

Seguridad en el surf

Ahora, presta atención a unos consejos de seguridad para que sigas practicando de la mejor manera y sin riesgos este deporte tan espectacular. ¡Allá vamos!

• El sentido común: no te metas en el agua en unas condiciones para las que no estás preparado. Es fundamental tomar precauciones, estudiar el agua, las corrientes, rocas que puede haber, tamaño de las olas y su fuerza, e intenta ir siempre acompañado.
• Buen estado mental y físico: no puedes dejarte apoderar por el pánico y debes tener un estado físico acorde al nivel que quieres practicar y no excederte antes de tiempo. Además, preocúpate de llevar los elementos adecuados para practicar el deporte.
• Respeta las normas de preferencia, respeto, comportamiento y seguridad: hay más surfistas en el agua y debes tenerlo en cuenta. No sueltes la tabla si hay alguien a quien puedes golpear, no remes justo detrás de otro surfista y no te cruces en sus trayectos, aunque todo ello implique perder «olas perfectas».
• Qué hacer si te caes: trata de que no sea de cabeza y protege tu cabeza con tus brazos para que la tabla no te golpee.
• Si la tabla es puntiaguda: compra un protector de silicona que pueda amortiguar el impacto.

Surfistas con correas de la tabla atada a sus tobillos, también conocidas como «el invento», debido a que a pesar de su simpleza y su obviedad, cuando salió al mercado fue toda una revolución.

Modalidades del surf

Aunque hay muchas modalidades derivadas del surf, como el pádel surf o el kite surf, dentro de este deporte en sí, solo existen dos tipos. Te las describimos a continuación.

• Longboard: también llamado «tablonque», es la modalidad más clásica y utiliza tablas bastante largas, anchas y gruesas, de mínimo nueve pies. En esta modalidad se realizan maniobras mucho más suaves que en shortboard.
• Shortboard: se practica con tablas más pequeñas con más manejabilidad, ya que también son más finas y estrechas. No obstante, en esta modalidad se realizan maniobras más radicales.

Playa de Les Sables d’Olonne (Francia) con tablas de Longboard, modalidad que surgió en 1960 por primera vez.

Actividad física

Con el surf conseguimos resistencia y tonalidad muscular, junto a un mayor equilibrio y coordinación. ¿Quieres saber más detalles sobre esta actividad física?

• Haciendo surf: se combina el trabajo aeróbico junto con la tonificación de diferentes grupos del cuerpo que abarcan prácticamente todo el tronco y las piernas. Además, se adquiere mucha resistencia física.
• Remando una ola al hacer surf: aquí entran en acción distintos músculos de brazos y tronco: tríceps, deltoides, bíceps, pectoral trapecio, recto abdominal, dorsal ancho y oblicuos. Hay muy pocos deportes que nos permitan trabajar tantos grupos de músculos al mismo tiempo, por eso es importante realizar un calentamiento previo antes de entrenar.

Tendencias actuales del surf

Ahora que ya sabes qué es el surf, nada como conocer sus tendencias. Sus primeros campeonatos mundiales se dieron en Sidney en el 1964, casi dos siglos después de su reconocimiento actual. Si bien el surf comenzó con poco reconocimiento en sus orígenes, fundándose su primer club deportivo oficial en 1920, exactamente un siglo después podemos decir que el surf ¡ya es un deporte olímpico!

Esta es una de las novedades más importantes en el mundo del surf, ya que ha entrado en las competiciones de surf en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que se van a llevar a cabo en la playa de Tsurigasaki, al sudeste de Tokio, en Ichinomuya. Habrá una prueba masculina y una femenina. Asimismo, en cuanto a sus innovaciones en el desarrollo del deporte, debemos mencionar a Ben Lexcen, que introdujo en 1987 la aleta de las tablas de surf para incrementar su adherencia y es toda una revolución hoy en día.

Sidney, ciudad donde se celebraron los primeros campeonatos mundiales de surf y donde Michael Novakov consiguió tres títulos en una complicada modalidad: kneeboard.

Maniobras destacadas del surf

Si te está gustando todo lo que te hemos contado sobre este deporte, conoce mucho más de él a través de sus maniobras. ¿Conoces las principales?

• Reverso: solo para los más avanzados. Consiste en coger mucha velocidad para ir al labio de la ola.
• Tailside: se desliza la cola de la tabla sobre la zona alta de la ola, rotando los hombros para pasar el peso al pie de delante y aprovechando la inercia del giro.
• El pato: se usa para pasar bajo la ola sumergiendo la punta de la tabla con la ayuda de la rodilla o el pie trasero. Es una de las que antes aprenden los principiantes.
• Cutback: se realiza un giro de 180 grados y se vuelve a la ola una vez que haya perdido pared.
• Layback: una de las maniobras más radicales que comienza con mucha velocidad, sumergiendo el brazo e inclinándonos hacia atrás para acabar yendo hacia adelante con el abdominal.
• Tubo: es la más famosa, se recorre el interior de la ola pegándonos a la pared con el brazo de atrás y dejando que el labio nos cubra.

Bella estampa del surf al atardecer. El padre de la modalidad moderna de esta disciplina se considera Duke Kahanamoku, un príncipe hawaiano que fundó el primer club de surf en 1920, en Waikiki.

Mejores lugares para practicar surf

• En España, podemos disfrutar de este deporte en diferentes regiones costeras, donde la marea acompaña para poder practicarlo correctamente. Algunos de estos sitios son: El Palmar en Cádiz, la playa de El Quemao en Lanzarote, en distintos puntos de Galicia como por ejemplo en Ferrol y A Coruña, Asturias y País Vasco.

El Palmar es una de las playas más naturales de Cádiz, con 8 km de largo y 80 de ancho, un lugar ideal para practicar surf por su amplia superficie.

• Además de disponer en España de numerosos lugares donde poder practicar surf, el resto del mundo también cuenta con países cuyas playas son ideales para surfear. Algunos de estos sitios son:  Costa Rica, Sidney, San Diego (California), Hawái y Bali.

Curiosidades del surf

Estate atento a unas curiosidades sobre el surf que seguro que no sabías y que no te puedes perder. ¿Cuál de ellas te ha sorprendido más?

• Ágatha Christie fue la primera mujer de Inglaterra en practicar el surf. Lo hizo en los años veinte en un viaje junto a su marido. ¡Así lo escribió en su diario!
• La ola más larga que se ha podido surfear ha sido en Perú y recibió el nombre de Chicama. Se pudieron hacer más de treinta maniobras seguidas.
• Se ha demostrado que el surf es una terapia muy efectiva contra enfermedades como el estrés o la depresión, epidemias sociales que actualmente están siendo difíciles de combatir.
• El viaje más largo que se ha podido realizar con una ola no artificial ha sido de 37 minutos. ¡En el río amazonas!

A pesar de que hay una idealización más extendida de lo que parece sobre surfear las olas de un tsunami, esto no sería posible debido a que están formados sobre todo por una pared de espuma incontrolable y demasiado rápida para cualquier maniobrabilidad.

Ahora ya sabes mucho más sobre este increíble deporte náutico. ¿A qué esperas para coger tu tabla, sumergirte y comenzar a disfrutar como nunca?