Ciudades Patrimonio de la Humanidad: San Cristóbal de la Laguna

Pasado y presente de San Cristóbal de la Laguna

La ciudad de San Cristóbal de la Laguna se encuentra en la parte norte de la isla de Tenerife, y forma parte de la provincia del mismo nombre. A pesar de encontrarse cerca de la costa, se encuentra por encima de los 500 metros de altitud sobre el nivel del mar. Se encuentra muy cerca de su vecina ciudad de Santa Cruz de Tenerife.

La localidad de San Cristóbal de la Laguna forma parte del grupo de ciudades Patrimonio de la Humanidad desde el año 1999. La ciudad es un ejemplo único de ciudad colonial no amurallada.

La zona está rodeada de sedimentos dejados por las erupciones de los volcanes cercanos, dejando un paisaje que parece de otro planeta en las colinas que la rodean en todas direcciones. El acceso a la ciudad es muy sencillo, ya que cuenta con un aeropuerto a menos de tres kilómetros, que conecta tanto con San Cristobal de la Laguna, como con Santa Cruz de Tenerife a través de la Autopista del Norte de Tenerife, también conocida como TF-5. Por otro lado, el clima de la zona es muy suave. En invierno las temperaturas son agradables y en verano no suelen subir por encima de los treinta grados. Gracias a ello, cualquier época del año es buena para visitar la ciudad y descubrir sus increíbles paisajes.

Las vistas de las montañas cercanas a la localidad son una de las imágenes que más agradecerás de esta visita.

Historia de la ciudad

San Cristóbal de la Laguna fue habitada por el pueblo guanche -antiguos pobladores de las Islas Canarias- hace más de 2 000 años. En toda la zona se han encontrado varios yacimientos arqueológicos que han permitido hallar mucha información sobre su cultura.

En el siglo XV, a la vez que la Corona de Castilla conquistó América, también envió varios navíos para hacerse con el control de estas islas, estratégicamente situadas a medio camino de sus rutas comerciales hacia el continente americano. En el año 1497, San Cristóbal de la Laguna fue fundada oficialmente por el Adelantado Alonso Fernández de Lugo, que previamente había conquistado Tenerife y Las Palmas, y se convirtió desde aquel momento en la capital del Cabildo de Tenerife. La elección de este enclave para establecer la ciudad tuvo que ver con la protección que le conferían las montañas y bosques de su alrededor.

La zona de la antigua laguna -que da nombre a la localidad, y que se encuentra ya totalmente seca- era una zona de peregrinación para muchos de estos primeros habitantes, que consideraban su agua potable como un tesoro que debían conocer.

La ciudad fue creciendo rápidamente, y en el año 1531, el Rey Carlos V le concedió oficialmente el título de ciudad. En poco tiempo se convirtió en el núcleo más poblado de las Islas Canarias y gracias a ello el comercio atrajo a miembros de la aristocracia castellana, que vieron en este enclave una oportunidad de negocio. Al encontrarse protegida en el interior de la isla, la ciudad estaba a salvo de asaltos de piratas y saqueadores, lo cual la convertía en un lugar estratégico para Castilla, que encontraba un lugar seguro en el archipiélago desde donde expandir su imperio hacia América.

En centro de la ciudad se encuentra claramente dividido en dos zonas. En una de ellas vivía la clase obrera y en la otra los clérigos y nobles.

La llegada del siglo XIX fue el inicio del declive de la ciudad, que comenzó a perder peso en la economía insular en favor de la vecina Santa Cruz de Tenerife, que gracias a su puerto fue atrayendo trabajo y población dejando en un segundo lugar a San Cristóbal de la Laguna, que sufrió, además, la pérdida de la capitalidad insular, después de que el Rey Fernando VII se la entregase a Santa Cruz de Tenerife.

A día de hoy la ciudad continúa teniendo un papel importante en el turismo de Tenerife, ya que su casco histórico no tiene comparación en todo el archipiélago.

San Cristóbal de la Laguna: patrimonio y monumentos principales

El centro histórico de la ciudad todavía mantiene intacto el plano original desde que fue fundada en el siglo XV. Gracias a ello, parece que la ciudad se encuentra congelada en el tiempo. Sus monumentos permiten evocar momentos de otra época, y caminar por sus calles supone un deleite para los sentidos. El estilo arquitectónico es muy similar al que comparten otras ciudades fundadas por españoles en la misma época, como La Habana, Lima, San Juan de Puerto Rico o Cartagena de Indias.

• Catedral de Nuestra Señora de los Remedios: Tenerife no dispuso de Catedral propia hasta el siglo XX. Hasta la finalización de la construcción de este templo en el año 1915 la única diócesis del archipiélago se encontraba en Las Palmas. Fue una bula papal de 1819 lo que permitió disgregar ésta en dos, y así dio comienzo la planificación de la obra. A día de hoy, continúa siendo la sede de la diócesis de Tenerife. En esta iglesia reposan los restos del fundador de la ciudad, Alonso Fernández de Lugo, quien conquistó la isla de Tenerife al pueblo guanche. Su fachada es neoclásica, y es muy parecida a la de la Catedral de Pamplona. El resto del templo, construido posteriormente, es de estilo neogótico. En los últimos años se ha llevado a cabo una restauración integral que sirvió para construir desde cero la cúpula del templo, que se encontraba en estado ruinoso. Para evitar problemas en la estructura, esta nueva cúpula se encuentra construida en polipropileno, mucho más ligero que el resto de materiales de los que se compone su estructura.

 La Catedral de Nuestra Señora de los Remedios es la única de España construida utilizando hormigón. En el mundo hay muy pocos ejemplos de este tipo de trabajos, que tienen el mejor exponente en este templo neogótico de la isla de Tenerife.

• Iglesia Matriz de la Concepción: Este templo fue construido por orden del conquistador de la isla en el año 1496. Terminó su construcción en el 1511 y fue la primera parroquia de toda la isla de Tenerife. El lugar donde se erige el templo es el mismo en el que vivían los artesanos de la ciudad cuando fue construida. Actualmente, al igual que la Catedral, forma parte del casco histórico de San Cristóbal de la Laguna. Lo más destacable de su diseño es la torre, de 28 metros de altura. El campanario conserva su forma original y es de un estilo similar al de la Catedral de Turín. Actualmente, continúa conservando su campana, que es la más grande de todas las Islas Canarias. En el año 1974 varias naves del templo tuvieron que ser reconstruidas debido a su mal estado de conservación. Se respetó al máximo la forma original y se reforzó la estructura para prevenir futuros problemas.

Esta iglesia es la sede de seis cofradías de la Semana Santa de la ciudad, y cuenta con una gran colección de esculturas y retablos de autores de renombre. Además, tiene en su interior una pila bautismal que está datada en el siglo XV, en los tiempos de la Conquista de Canarias.

• Real Santuario del Santísimo Cristo de La Laguna: Este templo conserva en su interior la imagen del Santísimo Cristo de La Laguna, que es símbolo de la ciudad, y una de las imágenes más importantes de todo el archipiélago. El convento comenzó su construcción en el 1506 y fue inaugurado en 1580. Fue el primer convento franciscano de la isla.

El convento tuvo que ser reconstruido en 1810 a causa de un grave incendio.

• La Plaza del Adelantado: Esta plaza conforma el eje radial de la ciudad de San Cristóbal de la Laguna. Recibe su nombre del conquistador de la isla, que vivió hasta su muerte en uno de los extremos de la misma. Fue creada para ser la plaza mayor de la localidad y a día de hoy continúa cumpliendo esa función. Antiguamente acogía el mercado, las procesiones, las corridas de toros y los eventos públicos de la ciudad.

Su principal atractivo es su fuente central de mármol, colocada en el año 1870 procedente de Marsella. Su peso es de unas 30 toneladas

• Palacio de Nava: Este edificio está construido en tres estilos diferenciados, debido a que fue cambiando su forma a medida que sufrió restauraciones. Actualmente conjuga el barroco con el neoclásico y el manierista. Su construcción dio comienzo en el año 1585 por orden del regidor de Tenerife. Se inauguró en el año 1591, y durante el siglo XVIII se cambió totalmente su cubierta. Desde el año 1976 es considerado un Bien de Interés Cultural.

Tomas de Nava Grimón y Porlier, marqués de Villanueva del Prado, reformó por completo el edificio cambiando incluso el color de su fachada en 1776.

• Convento de Santa Clara de Asís: Este convento fue el primero que acogió religiosas femeninas en las Islas Canarias. Se terminó su construcción en el año 1577, y su iglesia fue inaugurada en el 1700. Este edificio tiene en su interior dos grandes patios que aseguran una gran iluminación en todas las estancias. Cuenta en su fachada con un mirador mudéjar fechado en el año 1717. Además, en su capilla mayor cuenta con una talla de gran importancia artística datada en los primeros años del siglo XVIII.

El convento original de estas monjas clarisas estaba situado en unas dependencias cedidas por los monjes franciscanos, pero pocos años después de la cesión decidieron recuperar su monasterio y las monjas tuvieron que construir uno nuevo con los fondos de Olalla Fonte del Castillo, viuda del regidor de la ciudad.

Rutas urbanas

San Cristóbal de la Laguna cuenta con un núcleo histórico muy concentrado, que es perfecto para ser visitado en un solo día. Descubrir sus secretos es muy sencillo con esta ruta que empieza en el centro de la ciudad y que te llevará desde un extremo hasta el otro comenzando por el centro neurálgico de la ciudad.

La ruta comienza en la Plaza de la Concepción, con la visita de iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, la parroquia matriz de la ciudad de San Cristóbal de La Laguna. Más adelante, en la Plaza del Adelantado podrás encontrar tanto el Ayuntamiento -del siglo XVI- como la Casa de Anchieta y el Palacio de la Nava.

En sus alrededores podremos encontrar también el Convento de Santa Catalina de Siena. Avanzando por la calle de Santo Domingo podremos llegar hasta la Parroquia de Santo Domingo de Guzmán. Su fachada es del siglo XVIII, y una vez dentro, podrás descubrir su maravilloso claustro.

En el interior de este templo descansan los restos de María de León Bello y Delgado, también conocida como «la siervita» o Sor María de Jesús. Su cuerpo incorrupto puede visitarse unos pocos días al año coincidiendo con el aniversario de su fallecimiento.

Desde aquí llegamos a la Plaza de San Cristóbal, donde podrás encontrar la ermita del mismo nombre. En su interior podrás encontrar un pilar de ocho metros tallado en mármol en honor a la Virgen de la Milagrosa. Cerca de este lugar podrás encontrar la Universidad de La Laguna. Este centro fue la primera Universidad de todo el archipiélago. Una vez la visites podrás desandar tu camino para volver hasta la Plaza del Adelantado.

Desde allí llegarás a la Calle de la Carrera, donde podrás disfrutar de las casas del Corregidor, de la Alhóndiga y de los Capitanes. Estos tres edificios son de los más antiguos que se conservan en la ciudad, y tienen todos ellos una gran historia que descubrirás cuando los conozcas.

Al terminar de visitar estos tres edificios podrás seguir caminando para encontrarte de frente con la Catedral. Siguiendo por la calle Obispo Rey Redondo llegarás a otro de los edificios icónicos de la ciudad, el Teatro Leal. Nuestra ruta llegará a su fin unos pasos más adelante, continuando por la Calle Herradores hasta la oficina de Información Turística de la calle Viana.

En el Teatro Leal se reprodujo la primera película en la isla, y actualmente conserva una gran fachada con motivos florales y animales después de su última restauración.

Información útil

• Aeropuerto de Tenerife Norte: Teléfono 902 40 47 04.
• Ayuntamiento: www.aytolalaguna.es Teléfono: 922 60 11 00.
• Información turística: https://www.turismodelalaguna.com Teléfono: 694 496 514.
• Hospitales: Hospital Universitario de Canarias.
• Urgencias: Telf. 112.
• Policía local: 922 60 11 75.
• Eventos más importantes: Las celebraciones principales de San Cristóbal de la Laguna tienen lugar durante las Fiestas patronales en honor al Santísimo Cristo de la Laguna. También es de gran importancia la Romería de San Benito Abad y la celebración del Corpus Christi. Por último, la Semana Santa goza de un gran número de cofradías, y turistas provenientes de todas las partes de España se acercan a deleitarse con las increíbles imágenes que se pasean durante esos días por las calles de la localidad.

La ciudad es conocida como la «Florencia de las Islas Canarias» debido a la gran cantidad de iglesias y conventos que conserva en su centro histórico.

Ya has visto todos los rincones mágicos que están esperándote en San Cristobal de la Laguna. ¿Todavía no has hecho las maletas para venir a descubrirla y conocer todos sus misterios? Si vas a viajar con tu familia o tus amistades comparte este artículo con ellos para que cuenten con la mejor información.